汽車燃油箱是車上唯一儲存燃油的地方，是車上重要的功能與安全部件，它必須要牢固、密封。傳統的燃油箱用金屬製造，隨著塑料在車上應用範圍日益擴大，現在一種塑料燃油箱正逐漸取替金屬燃油箱。塑料燃油箱應用的前提是，它必須具有金屬燃油箱的性能，起碼要具有耐衝擊、不易滲漏和阻燃作用，同時它又要有比金屬燃油箱更優越的性能，才能使人們相信塑料燃油箱的優越性，棄舊從新使用塑料燃油箱。塑料燃油箱最明顯的好處有三點：
一是重量輕。當發動機功率一定時，汽車重量越輕，有效承載量就越大。因此，設計者從節省燃油的前提出發，千方百計降價汽車重量，提高汽車的經濟性。由於塑料的相對密度僅為金屬的1/7左右，所以與同容積的金屬燃油箱相比，重量可以降低1/3至一半左右。
二是造型隨意。現代汽車外型越來越緊湊，車上配置越來越多，因此充分利用可以利用的車上空間，是提高汽車使用率的有效途徑。由於製造塑料燃油箱的工藝方法與金屬燃油箱不一樣，採用一次吹塑成型，可以做成形狀複雜的異形燃油箱。因此可以在汽車總體佈置已經確定的情況下，使燃油箱形狀遷就空間位置，充分利用底盤剩餘的空間，使燃油箱容積擴大，提高燃油的存儲量，增加汽車的行駛里程。
三是不會爆炸。金屬燃油箱在發生火災時很容易發生爆炸，危險性大。由於塑料燃油箱採用高分子量聚乙烯（HmwhdPE）材料製造，熱傳導性很低，僅為金屬的1%。同時高分子量聚乙烯富有彈性，又具有剛性，在零下40攝氏度至零上60攝氏度環境下，仍具有優良的抗衝擊性能和機械性能，當發生撞擊與摩擦時不易發生火花。即使汽車不慎著火了，也不會因塑料燃油箱受熱膨脹而發生爆炸，車上乘客有充分的時間轉移。
其它優點還有燃油滲漏性小。在40攝氏度環境中平均燃油滲漏量最大不超過1天20克，如果採用多層復合結構的塑料燃油箱，平均燃油滲漏量還小於1天2克。由於高分子量聚乙烯穩定性能好，塑料燃油箱使用壽命可達10年之久，而且耐腐蝕，塑料燃油箱不怕鹽鹼之類的物質侵蝕。尤其在冬天嚴寒下，有些地方喜歡在路面撒鹽防止結冰，汽車經過時金屬燃油箱容易被腐蝕，而塑料燃油箱則無此憂患。
塑料燃油箱材料一般採用高分子量聚乙烯做基材，輔以粘接或阻隔材料，吹塑成型單層及多層復合結構的塑料燃油箱。多層復合結構的塑料燃油箱成型工藝比較複雜，要求有專用的吹塑成型機器，但燃油箱質量優良。與金屬燃油箱比較，塑料燃油箱生產具有工藝簡便，效率高，生產週期短的優點。製造金屬燃油箱需剪裁、沖壓、焊接、噴漆等工序，而塑料燃油箱包括附件可採用一次成型，實現主附件一體化，成本可降低1/3。 |
