青少年先天性關節炎已經跟兒童糖尿病一樣常見了。但由於它的表現多只是膝蓋、胳膊肘、手腕和腳踝紅腫、僵硬，所以常常被忽視，或被誤診為成長痛。
英國紐卡斯爾大學兒童風濕病學教授福斯特說，為什麼越來越多孩子患上關節炎的原因現在還不是很清楚，可能跟遺傳有關，也可能由病毒感染引起。
但最新的觀點認為，這可能源於遺傳性因素與飲食結構等因素的交互影響。比如，如今的孩子吃下太多的垃圾食品，卻又缺乏鍛煉。福斯特強調，久坐不動會加重關節的疼痛和僵硬，如果再加上超重等因素，對關節來說更是一個「沉重的打擊」。
青少年先天性關節炎如果不能及時治療，可能會留下終生殘疾。而一些症狀較輕的，雖說長大後基本就好了，但它隨時可能復發，特別是女孩長大懷孕後，激素變化也能引發病情。所以，家長應該從孩子很小的時候就對此有所重視。
1歲多的孩子還不會說「我的膝蓋疼」，那怎麼發現這種疾病呢？福斯特指出：「他們一般走路緩慢、笨拙，脾氣暴躁，難以入睡。」此外還有以下四個信號：孩子在未受傷的情況下走起路來一瘸一拐；關節腫脹、變形，發燒；早晨醒來肢體僵硬；孩子突然不願意走路或玩耍，大孩子寫的字變得難以辨認。 |
